Silkeborg Håndværkerforening blev stiftet den 13. jan januar 1863. Foreningens første formålsbeskrivelse lød på; ''”at give den talrige Klasse af Haandværksmestre Lejlighed til at samles og udveksle Meninger og Ideer og derved fatte Beslutninger, sigtende til Standens Vel, samt at virke for Haandværksstandens Rettigheder, Anseelse og Interesser.”'' Dette formål var der, ved den stiftende generalforsamling, 65 borgere der støttede op om og betalte den Rigsdaler et medlemskab kostede det første år.
De næste år var foreningen en aktiv deltager i lokalpolitik, i 1870 opstillede man endda sine egne kandidater til byrådsvalget. Blandt nogle af foreningens initiativer i perioden kan nævnes; indførelsen af en ligningskommission, oprettelsen af et varelotteri, et fejlslagent industrimagasin, samt en kamp mod uberettet næringsbrug 65 borgere mødte op ved den stiftende generalforsamling og for købstadens rettighederstøttede op om og betalte den Rigsdaler et medlemskab kostede det første år.
Håndværkerforeningen opførte sin første bygning på Torvet i 1870, den De næste år var indrettet med teatersal, samt forenings- og undervisningslokaler. Denne bygning blev dog hurtigt for lille og allerede i 1896 kunne foreningen indvie en ny og større bygning tegnet af Anton Rosenaktiv deltager i lokalpolitik. Denne bygning blev flere gange udvidet og ombygget, teateret fik en balkon, der blev indrettet en restaurant og i 1936 kunne foreningen tage deres nye laugssal i brugI 1870 opstillede man endda sine egne kandidater til byrådsvalget.
En Blandt nogle af de første opgaver håndværkerforeningen påtog sig var oprettelsen foreningens initiativer i perioden kan nævnes: indførelsen af en tekniskskole i byenligningskommission, den startede den 23. marts 1863 som en søndagsskole for lære- og håndværksdrengeoprettelsen af et varelotteri, i lånte lokaler på kommuneskolen. I 1870 flyttede den til Håndværksforeningens nye bygninget fejlslagent industrimagasin, pladsen var dog for trang samt en kamp mod uberettiget næringsbrug og hurtigt valgte man at presse på for at få en ny bygning opført til skolen, denne kunne indvies den 7. november 1877 ved Skoletorvet. Tekniskskole forblev i mange år et af forenings hjertebørn, således var sikringen af dennes drift, helt op til midten af 1900 tallet, indført direkte i håndværkerforeningens vedtægterkøbstadens rettigheder.
Medlemskab af Silkeborg Håndværkerforening har fra foreningens start været åbent for alle==1. I 1885 betød alle, hæderlige mænd der og 2. bygning på Torvet ==Håndværkerforeningen opførte sin første bygning på [[Torvet]] i 1870. Den var fyldt 25, havde selvstændig stillingindrettet med teatersal, eller holdt ''”egen Dug samt forenings- og Disk”,'' dog kunne man(d) blive optaget som ekstraordinært medlem, hvis man(d) var fyldt 18 og var udlærtundervisningslokaler. I 1897 omfattede alle også kvinder, de kunne Denne bygning blev dog ikke vælges som bestillingsmænd hurtigt for foreningen, først lille og allerede i vedtægterne fra 1942 ses dette at være 1896 kunne foreningen indvie en mulighedny og større bygning tegnet af [[Anton Rosen]]. Et medlemskab skulle dog under alle omstændigheder godkendes ved ballotationDenne bygning blev flere gange udvidet og ombygget, hvilket betød at man teateret fik en balkon, der blev indrettet en restaurant og i praksis skulle godkendes af et enigt ballotationsudvalg1936 kunne foreningen tage deres nye laugssal i brug.
Mod slutningen == Teknisk Skole ==En af Anden Verdenskrig ramte schalburgtageaktionerne byen hårdt, den 8. dec. 1944 klokken 3.15 blev Joh. Søndergårds manufaktur i Vestergade 5 ramt de første opgaver håndværkerforeningen påtog sig var oprettelsen af en kraftig eksplosion, der udover at sætte rådhusets ur [[Teknisk Skole]] i stå ved klokkeslaget 3.17, forøvede skader for 641,28 krSilkeborg. Den begyndte sin virksomhed i lånte lokaler på håndværkerforeningens bygningkommuneskolen 23. Denne skade var dog kun marts 1863 som en dråbe i havet i forhold til resultatet af aktionen mod håndværkerforeningens bygning den 23. feb. året efter, denne eksplosion lagde bygningen i ruiner søndagsskole for lære- og gjorde bl.a. teateret, restauranten og håndværkerforeningen hjemløse, de to sidste flyttede hurtigt ind hos Odd Fellow logen i nabobygningen, der skulle dog gå næsten et årti før Silkeborg igen fik en rigtig teatersalhåndværksdrenge.
At det skulle tage så lang tid skyldtes at man arbejdede I 1870 flyttede skolen til Håndværksforeningens nye bygning på et ambitiøst projekt, der blTorvet.a. også skulle indeholde en biograf, samt at byggeriet blev dyrere Pladsen var dog for trang og dyrere, i sidste ende fik hurtigt valgte man ikke biografbevillingen og man havde ikke råd at presse på for at få en ny bygning opført til bygge uden statstilskudskolen. Byggeriet stod dog færdig Denne kunne indvies 7. november 1877 på [[Skoletorvet]]. Teknisk Skole forblev i 1956, mange år et resultat af statstilskuddet var, at det foreningens hjertebørn. Skringen af dennes drift var ”Den selvejende institution Silkeborg Teater” der ejede bygningen, institutionen blev oprettet i 1954 helt op til midten af håndværkerforeningen, med en bestyrelse identisk med dens egen1900-tallet indført direkte i håndværkerforeningens vedtægter.
”Den selvejende institution == Medlemmmer ==Medlemskab af Silkeborg Teater” kom til at stå som ejer af teaterbygningen, hvor håndværkerforeningen så lejede sig ind, derudover husede bygningen i mange år restauranten La Strada, ligesom blHåndværkerforening har fra foreningens start været åbent for alle.a. UnoI 1885 betød alle -X og andre firmaer hæderlige mænd der var fyldt 25, havde til huse i bygningen. Økonomien fortsatte dog med at plage projektet selvstændig stilling, eller holdt ''”egen Dug og i 1979 måtte bygningen sælges til Jyske Bank, dette sket uden væsentlige ændringer i brugermassenDisk”.''
”Den selvejende institution Silkeborg Teater” overtog fra 1954 nogle af de udadvendte kulturarrangementer fra håndværkerforeningenMan(d) kunne dog også blive optaget som ekstraordinært medlem, det er blhvis man(d) var fyldt 18 og var udlært.a. gennem teateret håndværkerforeningen i dagI 1897 omfattede alle også kvinder, de kunne dog ikke vælges som tidligerebestillingsmænd for foreningen, uddeler sine legaterførst i vedtægterne fra 1942 ses dette at være en mulighed. Et medlemskab skulle dog under alle omstændigheder godkendes ved ballotation, ligesom deltagelsen hvilket betød at man i arbejdet med oprettelsen og driften praksis skulle godkendes af Jysk Teater, samt Kunstcenteret Silkeborg Bad er foregået gennem denne institution, der i dag udelukkende fungere som fondet enigt ballotationsudvalg.
== Schalburgtage mod bygningen på Torvet ==
Mod slutningen af Anden Verdenskrig ramte schalburgtageaktionerne byen hårdt. 8. december 1944 kl. 03.15 blev [[Joh. Søndergård]]s manufakturhandel på [[Vestergade]] 5 ramt af en kraftig eksplosion, der udover at sætte rådhusets ur i stå ved klokkeslaget 03.17, forøvede skader for 641,28 kr. på håndværkerforeningens bygning.
Denne skade var dog kun en dråbe i havet i forhold til resultatet af aktionen mod håndværkerforeningens bygning 23. februar året efter. Denne eksplosion lagde bygningen i ruiner og gjorde bl.a. teateret, restauranten og håndværkerforeningen hjemløse. De to sidstnævnte flyttede hurtigt ind hos [[Odd Fellow logen]] i nabobygningen. Der skulle dog gå næsten et årti før håndværkerforenignen igen fik et hjemsted og Silkeborg igen fik en rigtig teatersal.
== 3. bygning ==
At det skulle tage så lang tid skyldtes at man arbejdede på et ambitiøst projekt, der bl.a. også skulle indeholde en biograf, samt at byggeriet blev dyrere og dyrere, i sidste ende fik man ikke biografbevillingen og man havde ikke råd til bygge uden statstilskud. Byggeriet stod dog færdig i 1956, et resultat af statstilskuddet var, at det var ”[[Den selvejende institution Silkeborg Teater]]” der ejede bygningen.
== Den selvejende institution Silkeborg Teater ==
”Den selvejende institution Silkeborg Teater” blev oprettet i 1954 af håndværkerforeningen og med en bestyrelse identisk med dennes. Det var denne institution, der kom til at stå som ejer af teaterbygningen, mens håndværkerforeningen lejede sig ind i bygningen. Derudover husede bygningen i mange år restauranten [[La Strada]], ligesom bl.a. [[Uno-X]] og andre firmaer havde til huse i bygningen. Økonomien plagede projektet og i 1979 måtte bygningen sælges til Jyske Bank, hvilket dog skete uden væsentlige ændringer i brugermassen.
”Den selvejende institution Silkeborg Teater” overtog fra 1954 nogle af de udadvendte kulturarrangementer fra håndværkerforeningen. Det er således bl.a. gennem teatret, at håndværkerforeningen i dag, som tidligere, uddeler sine legater, ligesom deltagelsen i arbejdet med oprettelsen og driften af Jysk Teater, samt Kunstcenteret Silkeborg Bad er foregået gennem denne institution, der i dag udelukkende fungerer som fond.
== Håndværkerforeningens formål i nutiden ==
I dag er håndværkerforeningens formål at virke for håndværkets og industriens fremme og varetage borgernes tarv udadtil, samt i øvrigt at samle foreningens medlemmer. Medlemskab kan søges af alle myndige personer. Foreningen har stadig til huse i den gamle teaterbygning på torvet.
